Po dziewięciu niezapomnianych edycjach w Spodku ESL FACEIT Group ogłosiło 29 maja 2025 r., że kultowy turniej Intel Extreme Masters opuszcza Katowice. Decyzja ta zamyka jeden z najważniejszych rozdziałów polskiego esportu, w którym spodkowa arena stała się ikoną rywalizacji Counter-Strike’a i miejscem narodzin wielu legendarnych momentów.
Nowym domem imprezy będzie TAURON Arena Kraków, gdzie IEM Kraków zadebiutuje w dniach 6–8 lutego 2026 r. Finałowe mecze CS2 mają zgromadzić jeszcze większą publiczność, a przeniesienie do stolicy Małopolski ma zapewnić wydarzeniu logistyczną i techniczną przestrzeń do dalszego rozwoju.
Organizatorzy podkreślają, że wybór Krakowa to „naturalny krok” pozwalający podnieść poprzeczkę w organizacji imprez na żywo. Prezydent miasta Aleksander Miszalski widzi w IEM szansę na promocję Krakowa wśród turystów i inwestorów, a Michał Blicharz z EFG zapowiada, że nowe miejsce „otworzy kolejny, jeszcze większy rozdział w historii cyklu”.
Turniej rozpocznie się 27 stycznia fazą grupową z udziałem 24 topowych formacji CS2. W puli nagród znajdzie się 1,25 mln dolarów, a trofeum – które będzie można podziwiać już od 30 maja w Galerii Krakowskiej – ponownie stanie się obiektem pożądania najlepszych drużyn świata. Szczegóły dotyczące sprzedaży biletów zostaną podane w nadchodzących miesiącach, ale organizatorzy już teraz obiecują widowisko na skalę większą niż kiedykolwiek.
